Are discriminatory procurement policies motivated by protectionism ?

Abstract

(FRE) Dans leurs achats de biens et services, les Etats discriminent souvent en faveur des producteurs nationaux. On attribue généralement ce comportement à une motivation protectionniste. Cette interprétation est parfois valide, mais elle est aussi problématique. Après avoir exposé certaines des interrogations qu'elle suscite, le texte propose une autre explication de la discrimination dans les achats publics, fondée sur l'hypothèse que les acheteurs publics veulent se procurer des biens et services au coût minimum mais, en raison de la présence de services non-vérifiables, doivent le faire dans un contexte de contrats incomplets. L'article essaie de montrer que la discrimination peut garantir une fourniture efficace de ces services non-vérifiables. (ENG) When purchasing goods and services, governments often discriminate in favour of domestic suppliers. It is widely assumed that such behaviour is motivated by protectionism. Although this interpretation is sometimes valid, it is also puzzling. After reviewing some of the puzzles, the paper proposes an alternative explanation of preferential procurement based on the assumption that governmental buyers want to purchase goods and services at minimum cost, but must do this in a context in which, because of the presence of unverifiable services, contracts are necessarily incomplete. The paper argues that preferential purchasing can guarantee the efficient delivery of these unverifiable services.