La prospective aux Etats-Unis : de la rigueur au divertissement

Abstract

"Il n'existe plus de consensus sur la manière de décrire ou de classer les outils ou les approches que les "futurists" utilisent" affirmait il y a maintenant deux ans2 Roy Amara, le fondateur de l'Institute for the Future, un des pionniers de la prospective américaine, la futures research. Vu de France, ce manque de "consensus" se transforme en une impression de recul de la rigueur au profit de ce que l'on serait tenté de qualifier, a priori, de divertissement. C'est ce phénomène que nous avons cherché à mieux comprendre en tissant des liens avec les centres de prospective américains, d'abord dans le cadre d'une mission d'étude3 qui nous a conduit en mai 1993, avec le Professeur Michel Godet à Washington et à San Francisco, puis par une participation au XIIIe congrès de la World Futures Studies Federation, et enfin par l'organisation, à Ispra (Italie), avec l'aide de l'Institut de Prospective Technologique de la Commission de l'Union Européenne, d'un séminaire international intitulé "Methods and tools in strategie prospective: retrospective and perspectives"4. Derrière cette tentative d'ouverture vers ce qui reste pour ceux qui s'intéressent à la méthodologie de la prospective "l'Ancien monde" se cachaient en fait un certain nombre d'interrogations sur la pertinence des outils utilisés en prospective et sur les effets de mode qui semblent influencer les pratiques en la matière.