Activité physique : contextes et effets sur la santé - Synthèse et recommandations

Abstract

1 L’activité physique peut s’effectuer dans différents contextes. Elle peut être liée à l’activité professionnelle, se pratiquer à l’occasion de loisirs ou au cours de travaux domestiques et également s’intégrer aux déplacements. Pour une grande partie de la population, l’exercice physique n’est plus aujourd’hui associé aux activités professionnelles et aux déplacements de la vie quotidienne. L’accroissement du travail sédentaire et des activités récréatives physiquement passives (télévision, jeux vidéo…) a diminué la dépense énergétique venant équilibrer les apports. L’activité physique dépend donc principalement chez l’adulte de sa motivation à la pratiquer au cours de ses loisirs de manière spontanée ou dans un club ou une association sportive. Le nombre de pratiquants hors club est beaucoup plus important qu’autrefois ; on constate qu’un pratiquant sur quatre accomplit aujourd’hui sa pratique dans un cadre associatif contre un sur deux en 1985. La France se caractérise par une multitude d’initiatives locales qui, par leurs objectifs et leurs impacts, favorisent bien « un sport pour tous ». Cependant, comment s’articule la problématique de la santé avec les autres objectifs de l’activité sportive ? La prise en considération de l’activité physique comme composante essentielle de la santé apparaît encore timide. La question est de savoir comment l’impulsion donnée au niveau de l’État et le déploiement des initiatives locales peuvent endiguer la généralisation de la sédentarité. De façon générale, les modèles utilisés dans les interventions sont des modèles « socio-écologiques » du comportement, qui renvoient aux interactions dynamiques entre les individus et leur environnement physique et socio-culturel. Par ailleurs, les messages de promotion doivent être fondés sur le bilan critique des travaux scientifiques qui ont étudié les effets de l’activité physique et sportive sur la qualité de vie et la morbi-mortalité. De même, il est important de connaître par quels mécanismes l’activité physique agit sur les grandes fonctions de l’organisme. C’est à partir de ces connaissances que des recommandations pour l’activité physique et les modalités de sa pratique en population générale peuvent être élaborées. Les travaux étudiant l’effet de l’activité physique dans les populations atteintes de pathologies chroniques et chez les personnes âgées se sont très largement développés ces dernières années. Ils ont permis d’aboutir à la définition de recommandations spécifiques et consensuelles au plan international.