Vaccinations : actualités et perspectives

Abstract

La vaccination a pour domaine traditionnel la lutte contre les infections, avec deux objectifs complémentaires: procurer un bénéfice individuel, en s'opposant aux effets pathogènes des agents infectieux et assurer un bénéfice collectif, de santé publique, en limitant la circulation et la transmission de ces agents. La vaccination peut permettre l'élimination d'une maladie infectieuse, attestée par la disparition des cas cliniques, ou son éradication à l'échelle mondiale supposant l'arrêt complet de la circulation de l'agent causal. Seule l'éradication confirmée d'une maladie infectieuse permet à terme d'interrompre la vaccination correspondante. L'éradication d'une maladie infectieuse par la vaccination est conditionnée par certaines caractéristiques éco-biologiques du micro-organisme concerné. Ainsi, l'existence de réservoirs non humains et la capacité de mutation du germe rendent „éradication impossible à envisager. L'objectif d'éradication n'a été atteint que pour la variole en 1978; il pourrait l'être prochainement pour la poliomyélite et plus tardivement pour la rougeole, voire l'hépatite B. En revanche, la grippe est considérée comme non éradicable, en raison de la variabilité du virus et de l'existence d'un réservoir animal. L'émergence périodique de nouveaux agents infectieux peut avoir pour cause l'adaptation d'un virus animal à l'homme ou l'exaltation de la pathogénicité latente d'un saprophyte. Les facilités de circulation des populations entre les différents continents et les modifications des écosystèmes créent des conditions extrêmement favorables à la dissémination et aux risques d'épidémies. Des observatoires épidémiologiques sont implantés dans les différentes régions du globe, comme par exemple le réseau mondial de l'OMS contrôlant l'éradication du virus de la poliomyélite ou le réseau de surveillance de la circulation des souches grippales. Ils devraient permettre de cerner les dangers potentiels d'échappement de l'agent infectieux à la stratégie de contrôle, de mettre en place rapidement son analyse biologique et d'étudier les possibilités de le combattre par la mise à disposition d'un vaccin. Les politiques vaccinales sont établies dans un contexte épidémiologique donné et régulièrement réévaluées en fonction de l'évolution de ce contexte et de la couverture vaccinale atteinte. Les mesures nationales sont généralement en adéquation avec les stratégies vaccinales internationales, surtout lorsque l'éradication de la maladie est visée. (...)