Méningites bactériennes : stratégies de traitement et de prévention

Abstract

La méningite bactérienne est une maladie grave, qui peut entraîner la mort en quelques heures ou laisser des séquelles neurologiques importantes. Bien que rares dans les pays industrialisés, les méningites bactériennes ne laissent pas indifférents les professionnels de la recherche publique et industrielle, qui depuis de nombreuses années travaillent à la mise au point de vaccins susceptibles de les éliminer. Pour certains germes, des vaccins efficaces existent déjà; pour d'autres, des recherches sont encore nécessaires. La gravité de la maladie implique qu'un diagnostic et un traitement soient mis en place rapidement. Bien que la conduite à tenir en cas de suspicion de méningite ait été parfaitement définie par les pouvoirs publics ayant en charge la santé des populations, l'annonce d'un cas de méningite en milieu scolaire est toujours un événement sensible. Le médecin du Service de Promotion en Faveur de la Santé des Elèves est habilité à prendre les mesures nécessaires pour que la sécurité des élèves soit assurée dans les établissements scolaires touchés par un cas de méningite, conformément aux consignes de la circulaire du 5 février 1990 de la Direction Générale de la Santé. La situation est toute autre dans les pays en voie de développement, en particulier dans la ceinture de la méningite, en Afrique sub-saharienne, où les méningites bactériennes, souvent dues au méningocoque de sérogroupe A, sévissent de façon endémique et où des épidémies terribles continuent de se produire, avec une périodicité de 5 à 12 ans...