Alcool : effets sur la santé

Abstract

Les effets de l’alcool sur la santé constituent aujourd’hui encore un lourd problème de santé publique. Le Comité francais d’éducation pour la santé (CFES) estime à 5 millions le nombre de personnes ayant en France des problèmes médicaux, psychologiques ou sociaux en relation avec une consommation excessive d’alcool. L’intoxication alcoolique chronique est responsable d’un excès de morbidité et de mortalité par cancer, hépatopathie, atteinte du système nerveux central ou périphérique, maladie cardiovasculaire ou anomalies du développement, chez l’enfant exposé in utero. Les conséquences de l’usage de boissons alcooliques sur la santé dépendent toutefois de la susceptibilité du consommateur, ainsi que de son mode et surtout de son niveau de consommation. En France, le fait de consommer des boissons alcooliques (vin, bière, spiritueux{) correspond pour une majorité d’hommes et de femmes à des habitudes alimentaires ou culturelles bien ancrées, la plupart des individus ne présentant pas de problème particulier lié à cet usage. Les données épidémiologiques récentes suggèrent même une relation entre une consommation modérée d’alcool et un risque moindre de mortalité. L’association la plus significative est essentiellement observée après l’âge de 50 ans, dans les pays industrialisés où l’incidence des maladies cardiovasculaires est élevée. Il n’existe toutefois aucun argument prouvant une relation de cause à effet. La Caisse nationale d’assurance maladie des travailleurs salariés (Cnamts), le CFES et la Mission interministérielle de lutte contre la drogue et la toxicomanie (Mildt), parties prenantes des politiques de prévention en matière de consommation d’alcool, ont souhaité interroger l’Inserm à travers la procédure d’expertise collective pour disposer des données scientifiquement validées les plus récentes concernant les effets sur la santé de l’alcool, afin d’informer la population sur les risques liés aux différents niveaux de consommation et mieux adapter les messages de prévention. Pour répondre à cet objectif, l’Inserm a réuni un groupe pluridisciplinaire d’experts dans les domaines de l’épidémiologie, de la biologie, de la toxicologie et de la clinique des différentes pathologies liées à une consommation excessive d’alcool. Le groupe d’experts a structuré sa réflexion autour des questions suivantes : • Quel est le devenir de l’alcool dans l’organisme ? Comment différents paramètres biologiques (sexe, âge, poids, patrimoine génétique) ou environnementaux (alimentation, niveaux d’exposition) influencent-ils la toxicocinétique de l’alcool ? • Quels sont les effets d’une consommation aiguë ou chronique d’alcool sur les systèmes nerveux central et périphérique, sur les fonctions cognitives ? Quels sont les mécanismes de la neurotoxicité ? • Quelles sont les conséquences d’une exposition in utero sur le développement du fœtus (tératogénicité, fœtotoxicité) et de l’enfant ? Quels sont les mécanismes impliqués dans les lésions fœtales ? • Quelle est la toxicité hépatique de l’alcool ? Quels en sont les mécanismes d’action (cytokines, stress oxydant{) ? • Quel est l’impact de la consommation d’alcool sur les facteurs de risque et la morbi-mortalité cardiovasculaire ? Quelle est la relation dose-effet ? • Quels sont les risques de cancer liés à la consommation d’alcool ? • Quelles sont les susceptibilités génétiques individuelles aux maladies liées à la consommation d’alcool ? • Quelles sont les relations entre consommation d’alcool et statut nutritionnel, et corpulence ? L’interrogation des bases bibliographiques internationales a conduit à sélectionner plus de 1 500 articles. Au cours de sept séances de travail organisées entre les mois de novembre et mai 2001, les experts ont présenté une analyse critique et une synthèse des travaux publiés au plan international sur les différents effets de la consommation d’alcool. Les trois dernières séances ont été consacrées à l’élaboration des principales conclusions et des recommandations. Enfin, les apports de l’imagerie médicale anatomique et fonctionnelle dans la compréhension des lésions liées à la consommation d’alcool et les données de mortalité due à l’imprégnation alcoolique chronique en France ont fait l’objet de communications.